【記者安柏╱編譯】美國目前面臨的通貨膨漲、次貸風暴、全球暖化與經濟蕭條等問題，正衝擊著美國人的生活方式。人們減少開車、降低時速、購物時精打細算，東部的大眾運輸工具總是擠滿人潮，Amtrak火車全天候都是尖峰時刻。全民正勒緊褲帶，開始了省吃儉用的生活。

根據彭博新聞社（Bloomberg）近日的調查，七成民眾表示高油價造成他們經濟困難，超過1/3的民眾則表示因油價與食物價格上漲、失業率攀升，他們這半年來開始減少開支。

隨著股票大跌和國際原油衝破一桶140美元時代的來臨，美國人的生活也逐漸轉變包括：

（1）油價飛漲，地方政府預算吃緊：州政府的預算在油價飆升前就已編列完畢，現在有些北部的州，如明尼蘇達州，正面臨來冬不知如何鏟雪的窘境。華盛頓州工務處長泰森（Don Theisen）表示：「我們正在尋求節約能源之道，大型設備如鏟雪機雖然不斷改善，仍敵不過燃料費的支出。」

（2）燃料竊盜案增加：柴油價格高於天然氣，所以竊賊打起了偷大卡車燃料的主意。

（3）「居家」度假興起：前往加勒比海地區旅遊業沒落，所有島嶼度假差不多就是那回事。這意味著許多美國人今年暑假哪兒都不去、就在自己家中享受「居家」度假（staycations）計畫。

（4）禁止得來速服務：威斯康辛州麥迪森市一官員正在提倡禁止速食店得來速（Drive-thru）服務。由該市市長指定的公民委員會成員之一的桑德奎斯特（Eric Sundquist）表示，等待得來速服務時，人們坐在車上而任由尾氣排放二氧化碳進入大氣，所以在減碳呼聲日益高漲的今天，我們不應該建更多這種得來速服務站點。

（5）近郊通勤難撐：尤其在美國西部，可以提供給人們的大眾運輸選擇就像目前油電混合車那樣稀少，所以近郊通勤者深知他們每天上下班所花通勤費用令他們荷包大傷。所以，人們已在討論那裡近郊（suburb）或遠郊（exurb）的存亡問題了。

（6）牛仔被強制「共乘」：牛仔們常常被要求開著載有動物拖斗車的柴油皮卡車，沿著牛仔表演的路徑（rodeo circuit），停靠許多站點，而以前這項工作有專人來做，而牛仔們只管專心表演即可。

（7）享受煙花表演的機會減少：以往，美國各地在大型節假日，如美國國慶節等，都會放煙火以示慶祝，同時為市民提供一次休閒和觀摩的機會。不過從今年起，佛羅里達州的可可海灘（Cocoa Beach）將停放煙火，原因很簡單，他們負擔不起了。

（8）員工生產力下降：根據佛州州立大學商學院教授哈奇瓦特（Wayne Hochwarter）今年針對員工心理的調查顯示，員工因憂慮物價上漲而顯得工作較不專心、較缺乏熱情、承受較大壓力。

（9）網路服務業者受惠：網路業者文特．塞夫（Vint Cerf）表示：「雖然我也不滿高油價，但網路業確實可以從中受惠，因為人們尋求網上的資源讓他們做事更有效率。」網路視訊會議服務仲介商莉莎．何南（Lisa Honan）就表示，他們公司去年業績增加了一倍多，最被廣為運用的就是用視訊方式來面試應徵者。

（10）死亡率下降：開車人數減少，道路交通更安全。一項研究預估因油價高漲，路上車輛減少，每年大約可降低兩千人次的車禍死亡案件。

（11）石油消秏減少：經濟專家估算油價每漲1美金，燃料消費量就會降低14%。當然一旦消秏少，可能帶動油價下滑，從而重新刺激消費。

（12）污染可望減少：依邏輯推理，如果我們石油消秏減少，煙霧就會減少，造成溫室效應的二氧化碳降低，我們可以呼吸更新鮮的空氣。雖然沒有相關量化的研究，但一項交通死亡的研究指出，與空氣污染有關的死亡案件可減少6百件。也許，只是也許，我們正走向復甦的道路。◇