【大纪元讯】英国是全球八大工业国之一，但国内却有数百万生活在贫穷线下的老人和儿童。根据英国政府昨天公布的一份最新报告，去年生活陷入贫穷的儿童与退休老人高达540万人，如果将房租或房贷支出计算进去，人数更高。

据中央社报导，就业与退休金部门公布的报告显示，去年生活贫穷的儿童人数较前年增加十万人，是连续第2年增加；这使得政府要达到2010年前贫穷儿童人数减半的目标更为困难。

1999年英国贫穷儿童人数高达340万人，前首相布莱尔宣布，计划在2010年前将贫穷儿童人数减半，2020年前要让贫穷儿童减到零。

报告同时指出，去年生活陷入贫穷的退休老人，高达225万，较前年增加30万人，这是1998年以来贫穷退休老人人数第1次增加，几乎每3名老人，就有一人生活不济。

反贫穷团体指出，英国是全球富裕国家，但贫穷儿童与老人的人数却增加，令人感到“可耻”，呼吁政府应再增加30亿英镑经费，改善穷人的生活。

就业与退休金部副部长提姆斯表示，过去10年来，政府在减少贫穷人数工作上获得重要进展，未来将继续努力，提供穷人更多的机会；他坦承，过去两年，这方面的表现确实不尽理想。◇