【記者曾去執／編譯報導】近來的油價不斷飆漲，促使石油業者在美國洛杉磯地區掀起新的鑽探油井的熱潮。不過，由於油井從市區延及郊區，有的且已開採幾十年，在環保團體反對之下，這個地區也就成為全世界最難鑽探的油田之一。

根據美國廣播公司ABC的報導，洛杉磯地區自1900年代初期開始產油，油井遍及外海及市區內，業者為了符合環保團體要求，獲得政府許可，想方設法把油井掩飾成大部分行人無法認出的模樣。

以比佛利山莊高中的校園為例，油井經過學生一番裝飾，從外表已無法看出是鑽油的樣貌。另外，在洛杉磯市最熱鬧的皮科（Pico）街，德州的PXP石油公司也將鑽油塔裝飾如同一座14層樓高的建築物。

甚至在長堤外海一處小島上的2,000多個油井，也被喬裝成公寓大樓，這些油井斜向延伸好幾英里至海邊。西方石油公司副總裁凱林說：「油井融入四周的環境，被蓋得像是度假勝地。」

Venoco石油公司在洛杉磯與加州其他地方，既開採新油井，也重新開鑿舊井。其總裁馬逵斯表示：「我們比以前更積極了。」

此外，德州的PXP石油公司在洛杉磯附近大肆開鑿，「興致高昂」其副總裁羅奇（Steve Rusch）表示：「油價上漲，造成石油業者在全國各地擴大探勘生產，尤其加州特別熱門。」

根據加州石油、天然氣與地熱部門的資料顯示，加州是美國最大的石油消費區，它繼德州、阿拉斯加與路易斯安那之後，為第四大產油州。

該州石油檢查官員波普（Hal Bopp）指出，高油價促使許多業者紛紛申請重新鑽探過去低油價時代不敷成本而封閉的油井。因為在人口稠密的市區申請新的許可十分困難，現在的鑽探大多以廢棄或封閉的油井為主。◇