若論世界上最有名氣的牛肉，神戶牛肉當有一席之地。作為日本特產，神戶牛肉常常出現在招待國賓的宴會上。神戶牛肉肥瘦均勻，紅色的精肉與白色的脂肪比例勻稱、香而不膩、入口即化、回味無窮。神戶牛肉的吃法大致分為煎牛排和刺身兩種。神戶牛排外香內嫩、肉汁充盈。而生吃的刺身無筋無渣，更能讓人領略到神戶牛肉的鮮嫩，沾上由日本米醋、日本醬油、日本清酒勾芡的汁，牛肉的美感得到了最大的彰顯。 

天皇曾禁食牛肉　　

其實，最早發現神戶牛肉美味的並非日本人，而是在神戶的西方商人。當時日本並沒有吃牛肉的習慣，牛通常只作耕耘、交通之用。由於受到佛教影響，日本天皇禁止人們食用肉食。

到明治初期，日本人以模仿西方生活習慣為榮，天皇又認為吃牛肉對提高國民身體素質有好處，所以不僅解除禁令還提倡吃牛肉。那些初到神戶的西方商人四處買牛屠宰，一番辛苦之後吃到口的牛肉讓他們大為讚歎，從此神戶牛肉名揚天下。 

「天價」牛肉　　

神戶牛肉美味，價格不菲。通常一頭普通的牛在市場上賣價平平，相比之下，神戶牛肉則必須通過拍賣方式以幾倍的價格獲得。據說，一頭在比賽中曾獲金獎的神戶牛，甚至叫出了722萬日元的高價！用這樣的肉做成的牛排，價格可想而知。 

喝「礦泉水」、吃「藥膳」長大，出產神戶牛肉的日本但馬地區，是塊有山有溪的地方。溪水中富含礦物質，是不折不扣的「礦泉水」；山上生長的牧草中還夾雜著藥草。神戶牛就是如此喝「礦泉水」、吃「藥膳」長大的。可是，這還不是其美味的全部原因。據介紹，因為牛長到一定程度會出現食慾減退，所以他們會給愛牛喝啤酒，以增進食慾。此外，為了幫助牛減輕「精神壓力」、安心成長，養牛人還會定期用梳子給牛做按摩，用燒酒塗抹其毛皮，據說這樣可以加強牛的血液循環，使皮下脂肪更均勻。傾注了這麼多的愛心，難怪神戶牛肉回味無窮呢！ 

據介紹，並不是所有神戶出產的牛都可以叫做「神戶牛」。真正的神戶牛要求非常嚴格。首先牠要出身「名門望族」，血統中一滴雜血也不能混入；其次，入選的牛必須是處女牛，否則吃起來會有輕微的乳臭；此外，還要經過脂肪混雜率、顏色、細膩度等項目的評定，達到四、五級以上的才有資格稱為「神戶牛肉」。 

　　文／李宇勝◇