【大紀元訊】在美國，最低工資一直是一個非常具有爭議性的話題。20世紀初期，美國的一些州開始制定有關最低工資標準的法律。1938年，美國國會通過《公平勞動標準法》，明確規定最低工資標準為每小時25美分，標誌著最低工資問題進入美國聯邦的立法領域。

隨著美國經濟的不斷發展，最低工資標準的覆蓋範圍不斷擴大，最低工資標準也隨著消費水準上漲而不斷提高。1990年國會通過法案，規定最低工資標準為每小時4美元25美分，1996年又把最低工資標準提高到每小時5美元15美分。

有關最低工資標準的法律還規定，超時工資標準為正常工資的1.5倍，另外還規定在雇員同意的情況下，雇主提供給雇員的食宿等福利可以作為最低工資的一部分。而且，美國聯邦和各州的勞動法還規定了工資支付的方式和期限，以保證雇員能及時拿到工資。比如，聯邦法律規定，雇主不得以臨時憑證、代價券、存款卡、內部支票等作為支付工資的手段。美國的一些州規定，企業必須在固定的日期支付工資，而支付工資的間隔通常為兩個星期。

在美國，除了聯邦制定最低工資標準外，許多州和市也制定自己的最低工資標準，但不能低於聯邦的標準。目前，美國有20多個州的最低工資水準高於聯邦標準。

自從1996年以來，美國的聯邦最低工資標準沒有上調。不久前，美國國會參眾兩院通過法案，把最低工資標準從每小時5美元15美分提高到7美元25美分。參眾兩院必須進行協調，形成法案的最終文本才能提交總統簽署生效。

目前，圍繞最低工資標準的問題存在著不少爭議。一些人認為，提高最低工資標準是幫助貧困人口擺脫貧困的必要步驟。但是，一些企業表示，提高最低工資標準後，他們將被迫解僱部分員工。有專家說，判定最低工資是否合理，關鍵在於最低工資標準能否有效地減少貧困，如果提高最低工資不但不能減少貧困反而會提高失業率，那麼，在提高最低工資標準時就要三思而行。

國際勞工組織的數據表明，世界上90%的國家有最低工資制。與其他發達國家相比，美國的聯邦最低工資是比較低的，低於澳大利亞、新西蘭、加拿大、英國、法國等國家的水準。法國和英國的最低工資標準是每小時7歐元，相當於9美元。
──轉自「美國之音」◇