【記者秦飛／編譯】哈佛大學近日宣布將進行30年來最大規模的課程修改，強調敏感的宗教和文化課題、科學及克服美國人的「狹隘思想」，目的是協助美國學生擴展視野。課程修改已引發各方關注，並招致部份批評聲音。

當年哈佛大學的建立是為了培訓清教徒教士。近幾十年來卻受到一些保守主義者抨擊，認為哈佛成為了敵視宗教的自由堡壘。目前的教材被批評為狹隘地只關注學術，以及反對有組織的信仰。因此在3年前由一個6名教授和兩名學生組成的工作小組起草新的課程，由去年6月辭職的前任校長勞倫斯．桑莫斯（Lawrence Summers）建議實行。

在34頁的修改報告中，要求新增8個課程，其中一項是認識世界，目的是使學生瞭解其他地區的價值、習俗和制度。著重文化信仰和科學之前一項在所有常春籐大學中獨樹一幟的建議，要求本科生把宗教作為獨特的選修課題，但這項建議在去年12月被否決了。不過對通識教育的修改仍納入了宗教信仰和實踐，這些課題將被歸入更廣泛的「文化與信仰」學科中。哈佛大學說，「文化與信仰」學科的導入，目的是使學生瞭解社會、政治、宗教、經濟和跨文化背景下的思想、藝術和宗教信仰。

哈佛大學表示，哈佛是世俗的學院，但宗教也是學生重要的一部分。他們強調有94%的學生「經常」或「偶爾」討論宗教問題，有71%的學生參加了宗教活動。在修改的課程中，科學占據了顯著地位，包括圍繞胚胎幹細胞研究的倫理學問題。報告也提到剽竊的案例，去年震驚哈佛的一件醜聞，明星作家，二年級學生卡薇婭．維斯瓦納森（Kaavya Viswanathan）的小說被發現有剽竊之嫌。
其他一些新的課改要求內容還包括經驗推理、倫理推理、生命系統科學、宇宙物理科學、美學和闡釋學等。

這是哈佛大學自上世紀70年代以來首次對「核心」課程進行修改，哈佛的文理學院將在3月對修改報告進行投票，但校方預估這項報告會生效，然後將由1位新的校長來主持這次修改。最近該校董事會選出創校371年來首位女校長茱兒．芙絲特 (Drew G. Faust)，現任雷德克利夫學院的院長，7月1日將正式上任。盛名的哈佛大學於1636年創立，當時是麻薩諸塞殖民地為培養牧師建立的學校。為紀念清教牧師約翰．哈佛的慷慨捐贈於1639年定名為哈佛學院。目前有10所研究院，其中以商學院和法學院最為聞名。◇