【大紀元訊】為了解決新移民不諳英語的語言障礙，美國聯邦及各州政府每年都列了大筆預算，開設免費的英語基礎課程。最近幾年進入美國的新移民人口大增，登記參加這類課程的人數遠超過所提供的名額。

據中央社報導，根據美國「全國拉丁裔民選及任命官員協會」（National Association of Latino Elected and Appo-inted Officials）的統計，全美有12個州開設這類課程，其中有60%項課程的登記者大排長龍，常常要等上幾個月，甚至幾年才有空缺。在供不應求問題最嚴重的新墨西哥州及麻薩諸塞州，登記者可能要等上2年才有機會。

美國教育部統計在2005年有120萬成年人參加政府所辦的英語基礎班。估計非美國出生的16歲以上居民當中，大約有1,030萬人的英語能力有問題，甚至完全不懂英語。

美國人口調查單位的資料顯示，2005年全美各地18歲以上的居民當中，有3,260萬不是在美國出生，比起2000年的2,750萬增加了18%。為了幫助新移民適應環境，去年聯邦政府花了5億8,000萬美元在成人教育，其中有45%是用來開設基礎英語課程。

除了聯邦政府，各州政府也針對成人的基礎英語教育編列預算。紐約州在2005年這方面的預算就編列了4,300萬美元。今年估計有8萬6,500人會參加政府主辦的成人英語學習課程，大約佔紐約州英語能力不足的160萬人口的5%。

也有一些美國人對於提供新移民免費英語學習課程不以為然，因為這類課程通常並不要求登記者提出合法的居留證明。以納稅人的錢來辦理可能嘉惠非法移民的免費課程，也曾受到批評。亞利桑那州的選民就曾投票決定禁止非法移民參加州政府資助的英語課程。

根據紐約時報報導，由政府主辦的成人英語學習班通常只收取10美元的報名費。除了這類免費課程，教會、圖書館及社區中心也有收費非常低的基礎英語課程，通常3個月的課程收費在76美元到247美元之間。◇