☉方洪

來自修女的啟示 

那麼，在大腦面前，「我」有自由嗎？一個持續了15年的對6百多位修女的研究或許能為我們提供新的線索。 

肯塔基大學的斯諾頓對諾特丹姆的678個老年修女進行了跟蹤研究。定期對修女們的記憶力和認知力進行檢查；在修女們去世後，對她們的大腦進行解剖分析。斯諾頓的發現之一是：以認知力下降為特點的老年癡呆症與腦部病變似乎沒有必然聯繫。 

一位名叫瑪莉的101歲的修女有十分良好的認知力，但是她去世後的檢查卻發現她的大腦有典型的老年癡呆症的病變。這些病變一向被認為是造成患者認知能力障礙的元兇。那麼瑪莉清晰的意識應當如何解釋呢？而且瑪莉並不是唯一的例子。最後科學家將這種現象歸結為她們樂觀的人生態度。 

超心理之謎 

意識的產生，尤其是一些深層思維活動，很難用簡單的物理和化學刺激來替代。有些常見的心理活動仍然是腦科學的難題，其中之一便是很多人都經歷過的一種現象：預感。 

1948年，當時蘇聯的一位超心理人士邁興（Wolf Messing）到阿什哈巴德（Ashkhabad）作表演。他剛到這座城市，一種強烈的不安就迫使他馬上離開。他放棄表演離開了，三天後，一場大地震降臨阿什哈巴德，造成5萬人喪生。 

這是比較典型的一種預感形式：強烈的不安、恐懼、感到不詳等。不過對於像地震這樣的天災，科學家們仍然可以用氣壓變化、或是地震前的某些特殊氣味等作解釋。若是這樣，那與藥物刺激造成的意識變化沒有什麼不同。但是，對於像車禍、親友去世等不幸事件的預感就很難用現有的概念解釋了。 

二戰時期，美國著名超心理人士塞西（Edgar Cayce）曾幫助一些人預知他們的親人在戰場上的安危。他能準確感知當事人在戰場上陣亡，這曾使塞西感到十分痛楚。這種現象叫做遙感（telepathy），英國一項調查顯示80%的人曾經有過遙感經歷：比如正在想某人時，對方來電話。去年的一項實驗顯示，遙感不能用巧合來解釋，而是統計學上的「真實」。 

對於這些超心理的意識活動，有時人們不得不用一個並不科學的概念來描述：「場」。因為「場」是個十分籠統的概念，而腦卻是具體的物質，一旦用場來解釋意識來源時，意識和大腦的關係就變得十分微妙了。 

尋找靈魂 

據曾有「瀕死經歷」的患者描述，在「死亡狀態」下經常看到光、隧道或其他的人、物等。 

西方文化中認為只有人才有靈魂，動物沒有。早期的西方學者也一直尋找靈魂在哪裡，他們很自然地把目光瞄準了人腦，而人腦確實具備動物腦不具備的特點。 

人腦有三部分，大腦、小腦和腦幹。腦幹主要掌管呼吸和心跳，小腦掌管運動，而高級的思維活動是通過大腦進行的。通常低等動物如爬行類的腦主要是小腦和腦幹；高等動物雖然有大腦，但是大腦皮層遠沒有人類發達。

人腦的大部分結構都是對稱的，可以分為左右兩部分。唯一不成雙的結構是松果體，17世紀法國哲學家迪卡特曾認為靈魂就在松果體中。 

我們就借用靈魂一詞，指稱意識的真正來源，也就是真「我」之所在。 

近年來，關於「靈魂」的說法開始復甦。原因之一，是一種叫做「瀕死經歷」的臨床現象，在很多嚴肅的醫學刊物上被廣泛報導，這些刊物包括「復甦」（Resuscitation）、「柳葉刀」（The Lancet）等。

引起爭論的醫學報告 

維吉尼亞大學的神經學家格雷森（Bruce Greyson）表示，「在臨床死亡狀態下，病人意識清晰，並經歷了複雜的認知過程，這對意識僅僅存在於大腦的說法是個挑戰。」 

「瀕死經歷」的現象經常出現在心臟停止跳動後，又被搶救過來的患者當中。這些患者描述在「死亡狀態」下看到光、隧道或其他的人、物等。但是多數這類經歷都被認為是死亡過程中腦內發生的變化而造成的幻覺。 

但是也有很多例子令人百思不解。1998年，心臟病醫師薩多姆（Michael Sabom）提出的一個案例中，一位婦女描述了醫生為她做手術用的一種器械。而當時這位婦女已經處於臨床死亡狀態，這位婦女以前也從沒有見過這種器械。她甚至還知道當時醫生間的對話內容。 

一項在荷蘭進行的研究報告說，一位護士取走了一位因心臟病發作而「死亡」的病人的假牙，後來這名病人甦醒了，他竟然直接找到這位護士索要自己的假牙。心臟病專家隆美爾（Pim van Lommel）認為，按常理在那樣的無意識狀態下，人不可能辨認並記住一個護士。 

其他的現象還包括有的人感到自己從身體離開，甚至可以飄在空中看到自己的身體和周圍的醫生……像這類「意識脫離身體」的經歷有時也被稱為「靈魂出殼」。 

維吉尼亞大學的神經學家格雷森（Bruce Greyson）表示，「在臨床死亡狀態下，病人意識清晰，並經歷了複雜的認知過程，這對意識僅僅存在於大腦的說法是個挑戰。」 

但是，持相反觀點的學者堅持，所謂的「瀕死經歷」不過是一種生理過程。研究人員採用化學藥物模擬松果體釋放的一種神經介質，給患者注射後，激發了一些類似「瀕死經歷」的現象。不過，一些為「瀕死經歷」做出化學解釋的學者，比如心理學家詹森（Karl Jansen）等也認為，用一種解釋來含蓋所有「瀕死經歷」現象很困難。 

「我」是誰？

絕大多數關於意識的研究都集中在大腦的功能方面。如果一種現象難以用腦功能來解答，通常就歸為超常現象，如前面提到的預感或「瀕死經歷」等。這些現象是真實的嗎？又如何解釋？ 

我們回到了一開始的問題，「我是誰」？「意識」究竟是什麼？是物質大腦機制作用產生的一種感受？還是有另外的存在？ 

可以預見，在今後相當一段時間裡，關於「意識」的來源仍然會有各種不同的理解。這個科學問題也仍然會是一個哲學問題。 

「我」是誰？還是由每個人自己來回答吧。

轉載自《新紀元周刊》◇