近來許多英國專家學者都在問：為什麼貧富差距在英國愈來愈大？為什麼當生活水準普遍提高的同時，卻有愈來愈多的兒童生活窮困？對此，英國保守黨魁David Cameron的答案是：太多人同居加重社會負擔，所以，若要有效解決英國兒童貧窮的現象，Cameron的建議是：情侶最好結婚。

Cameron的談話是根據黨內最近發表的一項調查報告，該研究指出，近一半以上的同居伴侶，在小孩滿5歲以前分手結束關係，相較之下，分手機率在擁有婚姻關係的伴侶則只有9%左右。目前在英國約有1/4的小孩出生於同居關係的家庭。這項調查指出家庭破裂每年耗費英國政府200億英鎊，另外70%的罪犯來自單親家庭，而青少年的反社會行為在分居的家庭也較為普遍。

保守黨對這項結果表示驚訝，指出在英國有愈來愈多的人選擇同居不結婚，卻出現如此高的家庭破裂數據，顯示家庭仍舊是英國最重要的社會體制，並認為家庭關係不和諧是許多社會問題的根源，例如：兒童失學、貧窮、毒品與犯罪率提高、依賴社會福利等。該報告的主要執筆者認為，婚姻關係遠比同居較能提供成人及小孩穩定的環境，此外，在面臨危機或扶養小孩壓力時，婚姻關係也有較高的抗壓性。

因此，英國保守黨魁Cameron語重心長地表示，如果要認真嚴肅地解決造成許多英國人貧窮的原因，鼓吹家庭及婚姻關係將是最切要的課題。Cameron的談話讓不少人揣測保守黨是否將大張旗鼓重振維多利亞時代保守的家庭觀念，但更令人質疑的是，婚姻關係與社會問題之間的因果關係，是否真如保守黨所描述般地單向簡單？只要維持住婚姻關係，貧窮、青少年誤入歧途、失業等問題就會自動消失？

根據聯合國兒童基金會最近一項針對全世界富裕國家兒童貧窮指數的調查顯示，兒童貧窮率最低出現在北歐的丹麥、芬蘭、挪威及瑞典，其中丹麥和芬蘭的貧窮率最低，不到3%，而英國則高達15%？包括英國在內的許多國家，對貧窮的定義是個人所得未達到全國平均所得的一半。眾所皆知，同居關係在北歐非常普遍，一半以上的挪威與瑞典家庭沒有婚姻關係，丹麥與芬蘭也有近1/4的同居人口。可見，婚姻關係與貧窮並沒有絕對的因果關係，現實的貧窮問題遠要複雜許多。家庭破裂、毒癮、酗酒、失業 是有可能導致物質生活貧窮，但反之亦然。與其鼓勵結婚，主政者應思考結構性貧窮，以及因為貧窮而衍生的種種形式的歧視問題，還有貧窮與精神健康的關係等，因為這解釋了為何富者愈富、貧者愈貧的社會階級現象。更重要的是，社會是否提供足夠完備的支持系統及資源，協助陷入困境的人重新出發，並確保資源的親近性，讓有需要的人迅速獲得幫助。

——轉自《Taiwan News第269期》◇