梵蒂岡1月20日結束為期兩天的「中國問題討論會議」，並且發表一份正式聲明，教廷希望和中國克服過去的誤解，雙方能夠關係正常化，並且要求北京當局與教廷進行實質性對話。此外，教廷也將設立中國事務委員會。梵蒂岡要和中國建交，本來就是既定政策，不過，雙方談了那麼多年，卻依然沒有進展，顯示雙方仍然存在重大的障礙。
中梵建交是教廷既定政策

隨著經濟的增長，中國是目前全球基督教徒與天主教徒人數增長最快的國家，根據保守估計，信徒人數已經超過2千萬，不僅梵蒂岡希望與中國發展關係，英格蘭教會的坎特伯雷大主教，去年也在中國訪問兩個星期，顯示外界對中國教徒的關注。

政治大學國關中心研究員湯紹成指出，中梵建交其實已經討論了很多年，教廷的考慮主要來自於中國的崛起、以及改善中國信仰自由的狀況。湯紹成說：「譬如說前一陣子是因冷戰時期，現在則是因為後冷戰時期，而中國大陸的經濟突飛猛進，加上中國人權的問題，本篤十六世覺得他有義務改善中國大陸天主教徒的信仰環境。現任教宗跟與前任教宗若望保祿二世有很大的不同，因為前任教宗的反共思想比較堅定，現任教宗在這部分就比較沒有這麼堅定。本篤十六世為了擴展自己的勢力，拓展自己的聲望等，同時也希望能夠跟全球人口最多的國家建立關係。此外，本篤十六世看到現在中國大陸的天主教徒，都還沒有一般的信仰自由，所以他也希望，能夠在這個地方做一點工作，改善中國大陸宗教信仰的情況。」

教廷重視中國地下教會信徒

淡江大學歐洲研究所林立教授認為，中梵建交是從1963年保祿六世以來的既定政策，也是教廷方面的既定政策；而中國除了官方的天主教愛國會之外，地下教會的信徒數量，更難以估算，教廷無法視而不見。林立說：「因為中國畢竟有13億人口，也是天主教會必然要爭取的對象，中國官方的愛國教會信徒就有5到6百萬人，地下教會的信徒人數就很難估算，有人說是1千萬，也有人說是5到6百萬人，做為天主教會，不可能棄自己的子民信徒於不顧。」

中梵建交 可能循越南模式

在教廷拋出有意與中國關係正常化的議題之後，北京當局重申：教廷和中國建交的兩個最大障礙，一個是必須和台灣斷交，另一個則是中國自行任命主教問題。因此，林立認為，目前看來，台灣要與教廷維繫關係，大概還不算是一個問題。林立說：「如果要有所突破的話，雙方要有默契，中梵雙方都必須要各退讓一步。這對教廷來講的話，要退讓一步並不是太困難；但是對中國來講，反而是比較困難。因為在不干涉內政的情況下，教廷當然可以採取所謂的越南模式，當然這個模式對教廷來講，是不公開承認的，就是由教廷圈選，中國再來宣布。」

信徒效忠教宗 引發北京當局疑慮

既然中梵建交可能循越南模式解決，那麼最大問題到底是出在什麼地方呢？湯紹成認為，北京當局擔心境內的信徒對教宗表達效忠，中國政府認為，公民應該效忠國家，而不是其他國家的宗教領袖。

湯紹成說：「問題是在教宗跟北京當局之間，他們是不是能夠對於樞機主教和主教的任命問題，能不能達成什麼樣的一個妥協；可是還有一個更重要的問題，是什麼呢？就是除了這些教職人員以外，還有很多的信徒，信徒最主要的問題就是在於他們的效忠問題，如果說一旦發生狀況，當這些信徒如果聽從教宗的領導而反對政府的話，這就是北京政府最重要的一個考量，因為中國信徒的人數是非常非常多，中國政府對宗教管理這麼的嚴格，其實就是有社會安定的考量。」

中梵建交有違基督社會價值觀

台灣信仰天主教的人口大約30萬人左右，僅占台灣總人口的1.3%，雖然明知中梵一旦建交，將犧牲這些信徒的權益，但是梵蒂岡還是執意這麼做。從教廷的考量來說，台灣信徒擁有充分的宗教自由，根本不用耽心；不過，從另一方面來說，教廷如果要承認中國就必須與台灣斷交。犧牲一個保障人權、自由的台灣，而去承認一個專制政權，這將和基督社會的價值觀完全背道而馳。◇